隋唐时期，伴随生产力的发展，社会风气逐渐开放。特别是在盛唐时期，帽子的特殊象征意义逐渐淡化；不过，仍作为一种地位的象征逐渐流向民间。一般的读书人和有钱商人及其子弟可以戴帽子，但依旧有区别，不同阶层有规定的样式，出现了典型的书生帽和商人帽。隋唐时期的幞头为官服；到了宋代，一般男子也可以戴这种帽子。于是，统治者又开始在冠饰上做文章，以冠饰区别等级。

到了元代，北方游牧民族的帽子，如皮帽、毡帽等，逐渐流行于中原。元朝皇帝所戴的帽子采用珍贵皮毛制作，上面镶有珍珠与宝石。明朝建立后，恢复了汉人的冠冕制度。

清朝统治者入主中原以后，帽子才真正流行起来，上至皇帝，下至平民，都可以戴帽子。这种情况一直延续到清朝末年。

古代帝王、诸侯所服之冠，名目众多，装饰华贵，在不同时代，既表现为前后相继、代代沿承的延续性，又有着自己的鲜明特色。

汉代皇帝冠冕

秦汉时期的帝王头戴帝冕。帝冕，即在冠上有覆，元表朱里，上有延板，广一尺二寸，长二尺四寸（每尺为现代的六寸）；延板前后各十二旒，每旒五彩玉带，簪导朱缨，黈纩充耳，延板垂有緌带。这种帝冕从商周至秦汉一直为典型的帝王皇冠。

汉初，中华文明进入“礼乐定，诗书成”的时代。据汉朝初年成书的《周礼·弁师》所载：“顶有延，前有旒，故曰冕旒。”《后汉志·舆服志》中对汉代君王所戴的冠冕形制有详尽的描述：“冕皆广七寸，长尺二寸，前圆后方，朱绿里，玄上，前垂四寸，后垂三寸，系白珠玉为十二旒，以其绶采色为组缨。”折算成现在的尺寸：冕板大约宽16.1厘米，长27.6厘米；前旒的长度一般为9.2厘米左右，后旒为6.9厘米左右（汉一寸约等于现代2.3厘米）。在“三公”之下，均只有前旒，无后旒。

冕板主要为木质，前高后低，呈俯仰之状，有象征帝王勤政爱民的含义。其上的玄色（黑色）涂装象征着天；下面为纁色（浅红色），象征着大地。冕板前圆而后方，象征着古人天圆地方的宇宙观。冕冠的每一旒都贯穿了12颗彩色玉珠，分别按照朱、白、苍、黄、玄的顺次排列，以五彩绳穿着玉石，故而称为“玉藻”，象征着“五行”的相生相克以及时间的运转。在冕冠的两侧齐耳的位置有一对黄色丝棉做成的球状的装饰品——充耳。

隋唐时期的皇帝冠冕

晋代、隋代基本沿袭了汉朝的冕旒制度。隋唐的帝冕，宽八寸，长一尺二寸，以板为之，黑表深红色里，延板无旒（后恢复饰十二旒），金饰玉簪导，主带为缨。

《旧唐书·舆服志》中有记载：“唐制，天子衣服，有大裘之冕、衮冕、鷩冕、毳冕、绣冕、玄冕、通天冠、武弁、黑介帻、白纱帽、平巾帻、白帢，凡十二等。”《新唐书·车服志》曰：“凡天子之服十四。”比前者多“缁布冠”和“弁服”。另外，太宗又制翼善冠，总共十五等。之后，不少冠冕被废。唐玄宗开元年间（713～741）以后，皇帝的服装只用衮冕服、通天冠服和幞头常服三种。不同冠冕的使用场合不同，冕旒的数目也有差异。

与皇帝朝服相配的首服为通天冠、缁布冠、武弁、弁服；与公服之相配之首服为黑介帻、白纱帽、平巾帻。

唐朝皇帝冠冕

自中晚唐时，冠服制度更趋简化，连衮冕和通天冠也逐渐退出了实用的领域。到唐文宗时，常服受朝已成惯例。头戴乌纱帽折上巾，身着赭黄金龙袍，腰带饰有十三环与垞尾，脚踩六合靴。这种从省简约的服饰就是帝王的常服。

唐朝是中国金器发展的繁荣鼎盛阶段。这个时期，金器的器型与纹饰的风格都发生了很大变化，也反映在帝王的冠冕上。以晚唐帝王冠冕为例，遍布该冠的纹路属于典型的唐草纹，金冠采用的灵芝云工艺造型也是唐代所流行的，王冠整体造型吻合唐代金器炫奇斗彩、富丽浪漫、极尽奢华的时代艺术风格。冠冕为九龙环绕的圆形金冠，九条金龙的造型特点是尖嘴、身短，金冠边纹上有颗粒。皇冠整体成型以錾刻与捶揲工艺为主。

宋代皇帝冠冕

宋代的冠服制度沿袭秦汉，在历代中最为繁复。对于冕板的尺寸、材质用木以及冕板上所裹覆的丝织品的颜色和装饰纹样等，都有详细规定。只是平时很少穿用。

宋代皇帝在祭祀致斋的途中，大朝会、大册命以及亲耕籍田时服通天冠服。皇太子受册、谒庙和朝会，则服远游冠服。在宋代，这两种服饰严格意义上不仅仅属于朝服，而是在除祭服以外的重要场合中的礼服。此外，皇帝公服与常服首服中还有折上巾（幞头）、乌纱帽和小冠，且色彩和装饰方面更为丰富。

宋朝长翅帽

明代的皇帝冠冕

明太祖朱元璋强调“复汉官之威仪”。洪武元年（1368）二月，他“诏复衣冠如唐制”。此后，又陆续制定了上至皇帝、贵族，下至庶民、乐妓的一整套服饰制度。朱元璋去掉其他冕服，只留下衮冕，并把它作为只有皇家才能使用的服饰。

从这个意义上说，明代的冕服成了君权的象征。据《明史》记载，明朝对冠冕有严格的礼制规定，皇帝冕前后各12道旒，每道旒上有赤黄青白黑共12颗玉珠。

这套制度在其后几经变更。明洪武十六年（1383），定冕服之制。洪武二十六年（1393）及成祖永乐三年（1406）、世宗嘉靖八年（1527）每有更定。嘉靖七年（1526），定皇帝燕弁冠服。最终使得明代天子之服有六：一曰衮冕，二曰通天冠服，三曰皮弁服，四曰武弁服，五曰常服，六曰燕弁服。

北京昌平明定陵出土的明万历皇帝冕冠，前圆后方，上覆冕板，前后缀十二流。冕板以桐木为质，长38.7厘米，宽19厘米。冕冠形制与《大明会典》中永乐三年所定《皇帝冕服》之制基本相同。

明万历皇帝的金丝翼善冠

定陵中还出土了万历皇帝所用的另外一顶冠冕——金丝翼善冠，其后上方有两条左右对称的蟠龙于顶部汇合，龙首在上方张口吐舌，双目圆睁，龙身弯曲盘绕。两龙之间有一圆形火珠，周围喷射出火焰。由于当时的工匠技艺纯熟，所编花纹不仅空档均匀，疏密一致；而且无接头，无断丝，看不到来龙去脉，有如罗纱般轻盈透明。

清代的皇帝冠冕

清代的服饰不同于前代，具有强烈的女真族特色。在传承与吸纳了汉服饰特点的基础上，逐渐发展出自成一体的服饰制度。

清初期·皇帝行服冠 故宫博物馆藏

清代皇帝的冠分为朝冠、吉服冠、常服冠、行服冠、雨冠，且有冬夏之别。朝冠是举行庆典与祭祀活动时所佩戴的礼冠；吉服冠用于冬至、元旦、庆寿等活动时与吉服配套穿着；常服冠是在各种祭祀和庆典活动以及平时做事时所戴的冠饰；行服冠是在巡幸、狩猎、出征等活动时所戴的帽子；雨冠则是在朝会、祭祀、巡幸、狩猎、出征等一切聚集活动，遇到雨雪时罩在所戴冠饰上的帽子，另外，在祈雨的时候也会穿戴。

清乾隆皇帝夏朝冠

朱砂宝顶的清朝皇帝冠冕是最为大众所熟知的一种帝王冠冕。清朝成年皇室所戴冠冕的帽顶上，均镶嵌天然野生珍珠（主要是东珠），以金为底。上图为清乾隆皇帝夏朝冠，即乾隆帝夏季戴用的朝冠，高约14厘米，外径约28厘米；圆冠式，朝冠顶为纯金镂空累丝为主体，顶衔一颗大东珠，下方分成三层，每层承以四只金龙，半球形底座层之金龙首朝下，上方两层之金龙张口朝上，各龙之间饰以东珠一颗。朝冠金佛为金质镂空累丝，底座呈两层椭圆形，每层饰行龙两条，龙首两两相对于背面，正中坐一佛，火焰式背光上饰两条行龙，绕着坐佛嵌饰15颗东珠。朝冠舍林置于朝冠背后帽沿中央，为细长椭圆形底座，座上饰金累丝行龙两条，第二层饰金累丝花叶纹，最上层饰回首大行龙一条，并嵌饰7颗东珠。

东珠为宝中至宝，产于松花江流域，曾有“岭南北海产珠，皆不及东珠之色”的记载。一颗东珠的售价相当于外国珍珠1000颗。

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