科尼利厄斯范德比尔特 (1794-1877) 这位从事航运和铁路建设的美国资本家在他去世时积累了1.05亿美元的财富，据估计占当时国内生产总值的1:87。范德比尔特家族和洛克菲勒家族一样，都是一个在美国扎根很深的大家族，其庞大的财团已有100多年的历史。17世纪，他们全家移民到纽约的斯塔顿岛务农，但他们的财富奇迹发生在1810年，当时科尼利厄斯科尼利厄斯16岁。范德比尔特向母亲借了100美元，在纽约湾开了一家渡船公司。几年内，他的业务扩展到100多艘船和更多航线。他继续投资于刚刚起步的铁路行业，大约50年后，他成为美国最大的铁路公司。 科尼利厄斯范德比尔特在他的时代是美国铁路之王也是世界上最富有的白手起家的人。他住在华盛顿舒适的市中心一所相对普通的房子里，把第五街留给了他的子孙。尽管如此，他还是无法完全抵制让自己名垂青史的诱惑。1896年，他在曼哈顿下城为他的纽约和哈德逊铁路公司建造了一个新仓库，并为自己准备了巨大的纪念碑作为建筑的一部分。这只是他的一本自传，用十万磅的铜雕刻而成。这座建筑的山墙高30英尺，长150英尺，上面写满了范德比尔特本人的描述，这些描述都是高级浮雕，说明了范德比尔特与航运公司和铁路的合作。它们分别位于他的舰队船长的中央雕像的两侧，足足有12英尺高，重达4吨。 甚至在它揭幕之前，7755 -79,000名惊讶的人就评论说：“它没有金字塔那么大，也没有罗德岛的巨像那么壮观，但它能做到这一点。”(啊，范德比尔特的纪念碑也遭遇了与7555 -79,000雕像相同的命运。今天，只有中央雕像幸存下来，位于中央火车站前。) 由于正常的死亡，范德比尔特使用青铜作为他骄傲的象征在19世纪的富豪中是不同寻常的。除了树立自己的雕像外，富人大多把自己的名字附在一些大而有用的东西上，这些东西服务于公众和他们的创造者的虚荣心。仅纽约市就满是这样的博物馆：卡内基音乐厅、库珀联盟、洛克菲勒大学、佩利公园和惠特尼古根海姆博物馆比比皆是。

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