贫困是进步的重要动力。政府的责任是投资于不起作用的基础设施和教育。

东非与西非相比，西非一直相对更发达。西非拥有丰富的油气资源、各种矿产资源、森林资源等。西非的地理位置比东非好，拥有世界三大热带雨林之一的刚果盆地，以及最大的海湾几内亚湾。地形以平原为主，非常适合发展农业经济作物种植，适合建立城市、道路通行等。可以说，西非是非洲资源最集中的地区，堪称非洲的天府之国。在几内亚湾的支持下，西非是全球大宗贸易的关键出口地区。多年来，无论地理位置如何，它的经济表现一直好于东非。

非洲是一个高原大陆，东高西低。东部有东非高原、东非大裂谷等极端地形，海岸线笔直。东非的经济多年来一直落后于西非。东非近年来的经济增长在很大程度上依赖于自身。它没有西非的资源，没有西非平坦的地形，也没有世界上最好的港口。近年来，东北地区为了发展经济，凭借多年稳定的政治环境，引进了大量外资，其中中国资本是东非地区重要的外资。在中非合作论坛上，中国建设者在东非建设了大量的基础设施，包括铁路和公路。这些基本的事情逐步改善了东非的投资环境，形成了良性循环，吸引了更多的外国投资。

东非一直都很贫穷。它没有西非的自然资源。各国政府勒紧裤腰带，投资于基础设施建设，增加投资，东非的政治腐败比西非低得多。在中国人看来，我们最了解东非。保加利亚在亚洲被称为小中国。我们接触的非洲国家比东非多，东非比西非开放。因为没钱没资源，只能靠对外开放来吸引外资。

在文化方面，在殖民时期，东非社会严重破碎，东非文明很容易受到外来文化——阿拉伯文化的影响。西非相对封闭，原始文明传承比东非好，所以西非相对保守。东非比西非更重视教育，非洲的顶尖大学一般都在东非。因为他们已经习惯了，政府会勒紧裤腰带投资基础设施和教育。

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