近代以来，自然地理学和人文地理学都发源于德国。 亚历山大冯洪堡和里希特霍芬是创始人。 亚历山大冯洪堡(Alexander von Humboldt, 1769年9月14日- 1859年5月6日)，德国科学家，与利特尔一起，是现代地理学的主要创始人之一。他出生并去世于德国柏林，是世界上第一所大学——柏林大学地理系的首任系主任。他的兄弟是柏林洪堡大学的创始人威廉冯洪堡。 德国地理学家，地质学家，中国近代地学研究的先驱之一。1833年5月5日出生于普鲁士上西里西亚(今波兰)卡尔斯鲁许。他曾在布雷斯劳大学和柏林洪堡大学学习，并于1856年获得博士学位。随后在奥地利的蒂罗尔和罗马尼亚西部的特兰西瓦尼亚进行了地质研究；1860年至1862年间，李希霍芬是普鲁士政府组织的Preussische远征队的一员，该远征队前往了亚洲的许多地方，如锡兰、日本、台湾、印度尼西亚、菲律宾、暹罗和缅甸。从1863年到1868年，他在美国加利福尼亚做了大量的地质勘探，发现了金矿，他的研究间接地引发了加利福尼亚的淘金热。1868年至1872年间，他七次到中国探险，在此期间，他正式确定了罗布泊(罗布泊是新疆一个干涸的盐湖，靠近古奥兰遗址)。 他曾任柏林国际地理学会会长、柏林大学校长、波恩大学地质学教授、莱比锡大学地理学教授等。1905年10月6日死于柏林。 现在德国有洪堡大学。 柏林洪堡大学(以下简称洪堡大学)成立于1810年10月，是一所由国家资助的男女同校的高等学府，由当时的普鲁士教育部长、著名的德国学者和教育改革者威廉冯洪堡创立。它是第一所新的大学，有着辉煌的历史，对欧洲和世界产生了深远的影响。

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